นายสุชาติ เลียงแสงทอง กงสุลใหญ่ ณ นครคุนหมิง พร้อมด้วย นางฐิติพร จิระสวัสดิ์ รองกงสุลใหญ่ นายธนพ ปัญญาพัฒนากุล กงสุล และนางสาวธิดารัตน์ วนพฤกษาศิลป์ หัวหน้าศูนย์ BIC ได้ไปเยี่ยม และพบปะกับนางปิ่นนาถ เจริญผล ผู้อำนวยการ ททท.สนง.นครคุนหมิง เมื่อวันที่ 16 ม.ค. 2557
นางปิ่นนาถฯ แนะนำข้อมูลเชิงสถิติว่า ปี 2555 มีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางไปไทย 2.7 ล้านคน และเพิ่มเป็น 4.7 ล้านคนในปี 2556 โดย ททท. คาดการณ์ว่า ปี 2557 จะมีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางไปไทยมากถึง 5.8 ล้านคน มีรายงานข่าวว่า สถานการณ์การเมืองส่งผลกระทบทำให้นักท่องเที่ยวจีนที่จะเดินทางไปเที่ยวประเทศไทยมีจำนวนลดลง อาทิ ปักกิ่ง เซี่ยงไฮ้ กว่างโจว โดยเฉพาะฮ่องกง ที่ลดลงถึงร้อยละ 80-90
แต่นักท่องเที่ยวจีนยูนนานกลับไม่มีความอ่อนไหวต่อสถานการณ์การเมืองไทย โดยในเดือน ม.ค. 2557 มีนักท่องเที่ยวจีนที่มาขอรับการตรวจลงตราที่ สกญฯ เพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันของปีก่อนประมาณร้อยละ 60 เนื่องจากนักท่องเที่ยวสามารถเดินทางไปท่องเที่ยวไทยได้โดยใช้เส้นทาง R3A ผ่านลาว เข้าสู่ประเทศไทยที่ด่านเชียงของ จังหวัดเชียงราย เพื่อท่องเที่ยวในจังหวัดทางภาคเหนือของไทย และสามารถเดินทางไปท่องเที่ยวยังภาคอื่นๆ ได้โดยไม่ต้องผ่านกรุงเทพฯ
ปัจจุบัน การขับรถไปท่องเที่ยวไทยกำลังเป็นกระแสความนิยมในหมู่นักท่องเที่ยวจีนยูนนาน ที่ผ่านมา ททท. ได้ประชาสัมพันธ์การเดินทางไปท่องเที่ยวไทยโดยใช้เส้นทาง R3A อย่างต่อเนื่อง อาทิการจัดกิจกรรมส่งเสริมการขายร่วมกับบริษัทนำเที่ยวจีนในพื้นที่ การจัดเส้นทางท่องเที่ยวพิเศษ และการจัดคาราวานรถยนต์ รวมถึงการสร้างความร่วมมือกับเขตฯ สิบสองปันนา เพื่อประโยชน์ของการท่องเที่ยวไทย นอกจากนี้ ททท. ยังอยู่ระหว่างการทำแผนประชาสัมพันธ์และการจำหน่าย Package Tour ออนไลน์ผ่าน Social Network อย่าง Wechat, Line และ Weibo ด้วย
ขณะเดียวกัน เขตฯ สิบสองปันนา ในฐานะเมืองหน้าด่านเชื่อมยูนนานกับลาว และเป็นเมืองท่องเที่ยวสำคัญบนเส้นทาง R3A ก็ได้มีความพยายามในการก่อสร้างแหล่งท่องเที่ยวเลียนแบบสถาปัตยกรรมและศิลปะไทย เช่น การสร้างวัดและพระพุทธรูปแบบไทย เพื่อเป็นการดึงดูดนักท่องเที่ยวจีน ซึ่ง กสญฯ เห็นว่า สามารถนำมาต่อยอดสร้างประโยชน์ให้การท่องเที่ยวไทยได้ เช่น การสร้างเส้นทางท่องเที่ยวใหม่ คุนหมิง-สิบสองปันนา-ภาคเหนือของไทย โดยนักท่องเที่ยวสามารถแวะสิบสองปันนาชมสถาปัตยกรรมล้านนาจำลอง ก่อนเดินทางไปสัมผัสความงดงามที่แท้จริงในเมืองไทย
นายสุชาติ เลียงแสงทอง กงสุลใหญ่ ณ นครคุนหมิง พร้อมด้วย นางฐิติพร จิระสวัสดิ์ รองกงสุลใหญ่ และนางสาวธิดารัตน์ วนพฤกษาศิลป์ หัวหน้าศูนย์ BIC ได้ไปเยี่ยม และพบปะกับนางชาติยา อภิญญานุกูล ผู้จัดการ บ.การบินไทย สนง.นครคุนหมิง ในวันที่ 17 ม.ค. 2557
บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) เปิด สนง.นครคุนหมิง เมื่อปี 2535 เป็นสายการบินแรกที่เปิดให้บริการในเส้นทางคุนหมิง-กรุงเทพฯ โดยเริ่มต้นให้บริการ 2 เที่ยวบิน/สัปดาห์ ด้วยเครื่องบินโบอิ้ง 737 ขนาด 150 ที่นั่ง ปัจจุบัน ให้บริการทุกวัน ด้วยเครื่องบินโบอิ้ง 330 ขนาด 305 ที่นั่ง บ.การบินไทยฯ การทำตลาดและจำหน่ายบัตรโดยสารโดยตรง และผ่านตัวแทนจำหน่ายหลัก ซึ่งมีอยู่ 6 บริษัท กลุ่มลูกค้าหลักในเส้นทางคุนหมิง-กรุงเทพฯ ของ บ.การบินไทยฯ เป็นลูกค้าระดับกลางถึงระดับบน โดยบริษัทฯ เน้นการให้บริการระดับ Premium ที่ผ่านมา ผู้โดยสารของ บ.การบินไทยฯ จะเป็นผู้โดยสารประเภท Group tour มากกว่าประเภท Individual ปัจจุบัน ผู้โดยสารทั้ง 2 ประเภท มีสัดส่วนใกล้เคียงกัน สะท้อนว่า พฤติกรรมการเดินทางท่องเที่ยวของชาวจีนกำลังเปลี่ยนไป โดยนิยมเดินทางท่องเที่ยวด้วยตนเอง ไม่พึ่ง Group tour มากขึ้น
นอกจากนี้ บ.การบินไทยฯ ยังดำเนินธุรกิจด้านคาร์โก้ด้วย โดยเริ่มดำเนินการหลังจากเปิด สนง.นครคุนหมิงได้เพียง 1 ปี สินค้าที่ขนส่งโดยคาร์โก้ ร้อยละ 40 เป็นสินค้าภายในมณฑลยูนนาน อาทิ ดอกไม้ ผลไม้ พืชผัก และเห็ด และอีกร้อยละ 60 มาจากมณฑลทางภาคตะวันตกเฉียงใต้และภาคกลางของจีน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสินค้าที่มีอายุการเก็บรักษาสั้น
การขนส่งทางอากาศในนครคุนหมิงยังมีศักยภาพอีกมาก โดยได้รับแรงผลักดันโดยตรงจากนโยบายหัวสะพาน (เฉียวโถวเป่า) ที่มีเป้าหมายพัฒนามณฑลยูนนานเป็นประตูทางภาคตะวันตกเฉียงใต้ของจีน เชื่อมสู่ภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเอเชียใต้ โดยท่าอากาศยานนานาชาติฉางสุ่ย นครคุนหมิง มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 4 ของจีน รองจากปักกิ่ง เซี่ยงไฮ้ และกว่างโจว นอกจากนี้ ยูนนานยังมีผลิตภัณฑ์ส่งออกที่โดดเด่นตามที่กล่าวมาข้างต้นเป็นอีกหนึ่งปัจจัยสำคัญในการส่งเสริมการขนส่งทางอากาศ