เมื่อวันที่ ๒๗ มกราคม ๒๕๕๙ นายอภิชาติ ชินวรรโณ ปลัดกระทรวงการต่างประเทศ ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูต ณ กรุงปารีส ระหว่างปี ๒๕๕๗-๒๕๕๘ ได้เข้ารับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ La Légion d’Honneur ระดับ Commandeur จากนายฌีล การาชง (Gilles Garachon) เอกอัครราชทูตฝรั่งเศสประจำประเทศไทย ผู้แทนของประธานาธิบดีฝรั่งเศสในพิธีมอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์ซึ่งจัดขึ้นที่ทำเนียบเอกอัครราชทูตฝรั่งเศสประจำประเทศไทย โดยมีแขกเชิญจากภาครัฐและภาคเอกชนเข้าร่วมอย่างคับคั่ง

        La Légion d’Honneur เป็นเครื่องราชอิสริยาภรณ์ประจำชาติชั้นสูงสุดของสาธารณรัฐฝรั่งเศส ซึ่งได้รับการสถาปนาโดยนโปเลียน โบนาปาร์ต เมื่อวันที่ ๑๙ พฤษภาคม ๒๓๔๕  เพื่อตอบแทนคุณงามความดีของชาวฝรั่งเศส ไม่ว่าจะเป็นพลเรือน ทหาร หรือ ปัจเจกบุคคลในวงการและสาขาอาชีพต่างๆ ที่ทำประโยชน์และชื่อเสียงให้แก่ประเทศฝรั่งเศสและมีส่วนในการเสริมสร้างชื่อเสียงและภาพลักษณ์ของฝรั่งเศสทั้งในและนอกประเทศ ปัจจุบันได้มีการขยายวงของผู้ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ให้ครอบคลุมชาวต่างชาติที่มีคุณูปการต่อประเทศฝรั่งเศสด้วย

       ปลัดกระทรวงการต่างประเทศได้กล่าวในสุนทรพจน์หลังพิธีมอบว่า ไทยและฝรั่งเศสมีความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างกันยาวนานกว่า ๓ ศตวรรษ ตั้งแต่รัชสมัยของสมเด็จพระนารายณ์มหาราชและพระเจ้าหลุยส์ที่ ๑๔ ของฝรั่งเศส ไทยจัดเป็นพันธมิตรที่เก่าแก่ที่สุดประเทศหนึ่งของฝรั่งเศสในภูมิภาค  และในระหว่างสงครามโลก ครั้งที่ ๑ ไทยได้ส่งทหารไปช่วยประเทศฝรั่งเศสและร่วมรบกับกองกำลังพันธมิตร นอกจากนี้ ไทยจะใช้โอกาสที่เพิ่งมีการจัดตั้งประชาคมอาเซียนขึ้นเมื่อต้นปีนี้กระชับความร่วมมือและความเป็นหุ้นส่วนกับฝรั่งเศส และในช่วงที่ไทยดำรงตำแหน่งผู้ประสานงานความสัมพันธ์อาเซียน-ประชาคมยุโรป (จนถึงกลางปี ๒๕๖๑) โดยจะกระชับความร่วมมือและความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองกลุ่มภูมิภาคให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

         ปลัดกระทรวงการต่างประเทศได้กล่าวขอบคุณรัฐบาลฝรั่งเศส ผ่านเอกอัครราชทูตฝรั่งเศส โดยแสดงความรู้สึกซาบซึ้งที่ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ดังกล่าวซึ่งถือเป็นเกียรติอันสูงส่ง และจะพยายามทำหน้าที่ให้ดีที่สุดต่อไปในการกระชับความสัมพันธ์ฉันมิตรระหว่างไทยกับฝรั่งเศสและส่งเสริมค่านิยมและวัฒนธรรมของฝรั่งเศส